Profesor destacado: Ayudando a los alumnos en línea a encontrar su «zona de aprendizaje» 

Cuando la profesora de cuarto curso, Jennifer Thompson, habla de sus alumnos, su pasión es evidente. Ayuda a los alumnos a sentirse seguros, apoyados y representados en su experiencia de aprendizaje a través de su trabajo en el aula virtual y como autora de libros infantiles. 

La Sra. Thompson imparte clases de cuarto curso en California Virtual Academies (CAVA) y participa activamente en las iniciativas del centro. Busca oportunidades para mejorar los programas, apoyar a las familias y ayudar a los alumnos a implicarse, relacionarse y crecer. 

Comentó que una de las mayores ventajas de la enseñanza a distancia es la posibilidad de conocer de verdad a los alumnos. «En nuestro entorno virtual, puedo reunirme con los alumnos en pequeños grupos y de forma individual. Así puedo llegar a conocerlos de verdad», explicó la Sra. Thompson. 

También destacó la importancia de contar con una estrecha colaboración con las familias. Gracias a la estrecha implicación de los tutores de aprendizaje, las familias tienen una idea más clara de lo que están aprendiendo los alumnos y de cómo progresan, lo que permite ofrecerles apoyo antes y mejorar la comunicación. 

La Sra. Thompson ha observado cómo los alumnos que se muestran tímidos en entornos tradicionales ganan confianza en el ámbito digital. Explicó que estudiar desde casa, con un adulto de confianza cerca, suele ayudar a los alumnos a sentirse más cómodos a la hora de participar y asumir riesgos académicos. El aula virtual permite a los alumnos socializar y colaborar con sus compañeros, al tiempo que ofrece a los profesores la posibilidad de supervisar de cerca las interacciones e intervenir rápidamente cuando se necesita ayuda. 

Una pregunta que dio lugar a una nueva idea 

La Sra. Thompson utiliza habitualmente los libros para fomentar el espíritu de comunidad en su clase. Se dio cuenta de que casi todas las historias sobre el colegio se centraban en aulas físicas con pupitres, pasillos y patios. 

Durante una sesión de lectura en voz alta, una alumna compartió un momento que le quedó grabado. 

«Señora Thompson, no sé cómo es eso», dijo el alumno. «Llevo en CAVA desde preescolar. Nunca he estado en un aula así». 

La Sra. Thompson dijo que ese momento le hizo darse cuenta de que los alumnos que estudian a distancia rara vez se ven reflejados en los libros que leen. Quería que los alumnos tuvieran historias que representaran su propio entorno de aprendizaje y su experiencia cotidiana. 

¿Dónde está mi zona de aprendizaje? 

Esa revelación llevó a la Sra. Thompson a escribir su primer libro infantil, ¿Dónde está mi zona de aprendizaje? Un viaje para encontrar mi lugar de aprendizaje. 

La historia se inspiró en un antiguo alumno que tenía dificultades para concentrarse porque no disponía de un lugar fijo para estudiar. Cada día se conectaba desde un lugar diferente de su casa y dedicaba tiempo a buscar el material necesario. 

La Sra. Thompson colaboró con el alumno para encontrar un lugar tranquilo donde pudiera crear un espacio de estudio sencillo. Juntos, se centraron en buscar un lugar donde los materiales pudieran mantenerse ordenados y donde el alumno pudiera entrar mentalmente en el «modo escolar». 

«Todo depende de tener un lugar donde puedas concentrarte», dijo la Sra. Thompson. «No hace falta que sea un escritorio caro. Solo tiene que ser un lugar donde tengas todo el material a mano y donde tu familia sepa que estás estudiando». 

El libro narra cómo el protagonista descubre que un espacio de estudio puede ser muchas cosas. El mensaje no se centra en tener la configuración perfecta, sino en crear un espacio que favorezca la concentración, la rutina y la confianza. 

Ayudar a los alumnos a aprender a defenderse por sí mismos 

La Sra. Thompson hace hincapié en enseñar a los alumnos a expresarse y a pedir ayuda. Considera que la capacidad de defenderse por sí mismos es una habilidad que los alumnos que estudian a distancia desarrollan desde muy temprano y que les acompaña mucho más allá de la escuela primaria. 

«Les digo que su trabajo consiste en aprender bien», afirmó. «Defended vuestros intereses, pedid ayuda y no os rindáis hasta conseguirla». 

La estructura de CAVA permite a los profesores mantener un estrecho contacto con los alumnos de todos los niveles, tanto si necesitan apoyo adicional como si están preparados para tareas más avanzadas. Esta coherencia contribuye a fomentar la confianza con las familias y la seguridad en sí mismos de los alumnos. 

«Me encanta nuestra estructura. Me encanta cómo estamos organizados. Y me encantan los chicos que tenemos», comentó la Sra. Thompson. 

A través de su labor docente y sus escritos, la Sra. Thompson ayuda a los alumnos a darse cuenta de que la escuela virtual es un lugar al que pertenecen. Al crear historias que reflejan sus vidas, transmite a los alumnos de CAVA un mensaje muy importante: su experiencia cuenta y su trayectoria de aprendizaje merece ser reconocida. 

¿Qué vendrá después? 

La Sra. Thompson está trabajando actualmente en una serie de libros por capítulos dirigida a alumnos de primaria de cursos superiores que siguen clases virtuales. Las historias siguen a un grupo de alumnos de una clase virtual mientras se enfrentan juntos al aprendizaje, las amistades y las aventuras cotidianas. 

Espera que los alumnos se identifiquen con los personajes y se sientan valorados en su experiencia de aprendizaje.

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